En el Centro Terapia Breve Sentirse Bien, en colaboración con The OCD Clinic Italia, acompañamos a muchas familias preocupadas por los miedos infantiles de sus hijos: temores que parecen no tener fin, que condicionan el día a día y que generan mucha angustia en casa.​
Nuestro objetivo es ofrecer una guía clara y práctica para comprender qué es un miedo normal en la infancia, cuando hablamos de fobia infantil y cómo la terapia breve puede ayudar a niños y padres a salir del bucle del miedo.​

¿Es normal que mi hijo tenga miedo?

Sentir miedo forma parte del desarrollo sano de cualquier niño: ciertos miedos evolutivos (a los extraños, a la oscuridad, a separarse de los padres) cumplen una función protectora y suelen ser transitorios.
La señal de alarma aparece cuando el miedo es muy intenso, se mantiene en el tiempo, aparece incluso sin un peligro real y limita la vida del niño y de la familia.​

Algunas pistas de que el miedo está dejando de ser “normal”:

• El niño evita actividades adecuadas a su edad (salir a la calle, ir a cumpleaños, ir al colegio).​
• Necesita constantemente la presencia o la reaseguración de un adulto.​
• Sólo con imaginar la situación ya se angustia o se bloquea.​

¿Qué es una fobia infantil?

Hablamos de fobia infantil cuando el niño experimenta una respuesta de miedo muy intensa y persistente ante objetos, situaciones, personas o lugares concretos (por ejemplo, perros, insectos, suciedad, ciertos espacios o personas).​
No se trata de “un susto puntual”: el niño puede llorar, quedarse paralizado, tener rabietas intensas o hacer todo lo posible por huir de la situación temida.

Con el tiempo, la sola anticipación (“y si hay un perro”, “y si me pasa algo en el cole”) puede disparar la ansiedad infantil y llevar al niño a evitar cada vez más cosas, restringiendo su vida y la de la familia.​

Tipos de miedos en la infancia: internos y externos

En nuestra práctica clínica vemos dos grandes familias de miedos infantiles:​

• Miedos centrados en sensaciones internas: miedo a sonrojarse, a temblar, a hacerse pis, a vomitar, a desmayarse, a “perder el control”.​
• Miedos centrados en estímulos externos: miedo a animales, suciedad, infecciones, personas concretas, lugares específicos, etc.​

Aunque los segundos pueden parecer más “lógicos”, ambos pueden llegar a convertirse en fobias infantiles muy limitantes si el niño y la familia entran sin querer en ciertos patrones que mantienen el problema.​

El círculo vicioso que mantiene la fobia infantil

Las investigaciones clínicas y la experiencia de equipos como The OCD Clinic Italia muestran que muchos problemas de ansiedad infantil y fobias se mantienen por un mismo patrón de intentos de solución que, paradójicamente, empeoran el problema.​

En el caso de niños y niñas, este círculo suele incluir:

• Evitación: el niño y la familia evitan cualquier situación que pueda disparar el miedo (no ir a parques con perros, no quedarse a dormir fuera, no subir a un ascensor…).​
• Búsqueda constante de reaseguración y ayuda: el niño pide confirmaciones una y otra vez (“¿seguro que no pasará nada?”), necesita que un adulto esté siempre presente, y los padres acaban organizando la vida familiar alrededor del miedo.​
• Intento de control de la propia reacción: el niño intenta por la fuerza no sonrojarse, no temblar, no notar el corazón acelerado, lo que hace que esas sensaciones se vuelvan aún más intensas.​

Cuando este bucle se repite durante semanas o meses, el miedo se rigidiza, la fobia infantil se consolida y el niño se siente cada vez más atrapado y dependiente.​

Señales de alarma: cuándo pedir ayuda profesional

En el Centro Terapia Breve Sentirse Bien recomendamos valorar una consulta con un profesional de la salud mental infantil cuando:​

• El miedo infantil dura varios meses y parece ir a más.​
• El niño deja de hacer cosas acordes a su edad por miedo (ir al colegio, dormir solo, jugar con otros niños).​
• La familia modifica de forma importante sus rutinas para evitar desencadenantes (rutas alternativas, cambios constantes de planes, discusiones frecuentes por el miedo).​
• El niño anticipa el peligro de forma constante y se angustia sólo con pensar en ciertos escenarios.​

Una intervención temprana suele ser más breve, más específica y con mejor pronóstico.

Cómo trabajamos la fobia infantil desde la terapia breve

En el Centro Terapia Breve Sentirse Bien, en coordinación clínica con The OCD Clinic Italia, utilizamos protocolos de terapia breve y enfoques cognitivo-conductuales y estratégicos inspirados, entre otros, en los trabajos de Papantuono, Gibson, Nardone y colaboradores.​
El objetivo no es “eliminar el miedo de golpe”, sino interrumpir el círculo vicioso de evitación, reaseguración y control que alimenta la ansiedad infantil.​

Objetivos terapéuticos

• Reducir la evitación y la dependencia del adulto.​
• Aumentar la sensación de competencia y valentía del niño frente a lo que teme.​
• Transformar la relación del niño con sus sensaciones corporales y con su imaginación catastrófica.​

Trabajo con el niño

Con los niños, el trabajo se realiza mediante tareas muy concretas, graduadas y adaptadas a su edad: pequeños pasos que le permitan exponerse de forma segura y progresiva a las situaciones temidas, acumulando experiencias de “sí puedo” en lugar de “no soy capaz”.​
Se utilizan recursos lúdicos, metáforas e instrucciones específicas que facilitan que el niño se enfrente al miedo de un modo nuevo.​

Trabajo con madres y padres

En muchos casos, al menos al inicio, el foco terapéutico principal son los padres.​
No porque “sean culpables”, sino porque son quienes, sin querer, pueden estar sosteniendo el problema a través de la reaseguración constante, la sobreprotección y determinadas formas de responder al miedo del niño.​

Les ayudamos a:

• Identificar y reducir las conductas que refuerzan la evitación y la fobia.​
• Ofrecer apoyo sin sobreproteger, promoviendo autonomía y valentía.​
• Introducir retos graduados en la vida cotidiana, manteniendo una comunicación clara, tranquila y coherente.​

Cuando cambia la forma en que la familia responde al miedo, muchas veces la fobia infantil empieza a aflojar incluso antes de que el niño haga grandes cambios conscientes.​

Pronóstico: los miedos infantiles se pueden superar

Aunque el sufrimiento de un niño con fobia o ansiedad infantil puede ser muy intenso, la evidencia clínica indica que, con un tratamiento adecuado, el pronóstico suele ser muy favorable.​
Los niños tienen una enorme capacidad de aprendizaje y cambio; cuando dejamos de alimentar el circuito evitación–reaseguración–control, el miedo pierde fuerza y el niño recupera confianza, autonomía y disfrute de su vida cotidiana.​

Una intervención a tiempo puede prevenir que estos patrones se cronifiquen y evolucionen hacia problemas de ansiedad más complejos en la adolescencia o la edad adulta.​

¿Necesitas ayuda con los miedos o fobias de tu hijo?

En el Centro Terapia Breve Sentirse Bien, en colaboración con The OCD Clinic Italia, ofrecemos evaluación y tratamiento especializado en miedos infantiles, fobias infantiles, ansiedad infantil y trastorno obsesivo compulsivo infantil.​

Si sientes que el miedo se está apoderando de la vida de tu hijo o de vuestra dinámica familiar, podemos ayudarte a diseñar un plan de intervención breve, claro y adaptado a vuestra realidad.

• Sesiones presenciales y online.
• Enfoque breve, práctico y basado en modelos con respaldo clínico.​

Llamada a la acción (CTA)
Si quieres que valoremos vuestro caso o resolver dudas, puedes solicitar una primera visita en nuestra agenda online o contactar con nosotros a través del formulario de la web del Centro Terapia Breve Sentirse Bien.

Bibliografía

Gibson, P. (2021) Le 12 trappole mentali più comuni. Scienza strategica.​

Gibson, P. (2021). Sfuggire alla trappola dell’ansia. Scienza strategica.​

Gibson, P., Portelli, C., Papantuono, M. (2022). La clinica del disturbo ossessivo compulsivo. Un nuovo approccio alla comprensione e al trattamento dei disturbi ossessivo-compulsivi, tra cui abbuffate, bulimia e vomito. Scienza strategica.​

Clarke, D., Beck, A.T. (2018). The Anxiety and Worry Workbook: The Cognitive Behavioral Solution. Guildford Press.​

Gibson, P. (2021). Sfuggire alla trappola dell’ansia. Ossessione, panco, paura e fobia. Strategic Science Books.​

Nardone, G., Portelli, C. (2005). Conoscere attraverso il cambiamento.​

Pantuono, M., Portelli, C. (2023). Cavalcare l’onda del cambiamento.​

Papantuono, M., Portelli, C., Gibson, P. (2017). Vencer sin combatir. Herder.​